韓戰及國共內戰期間，反共義士為了表達對國家的忠貞，在胸前、背後、以及兩側上肢刺青；現代年輕人為為追求時尚流行，或對伴侶之忠貞，喜歡在皮膚上創作圖案及穿耳洞；前者包括永久性刺青或暫時性刺青貼紙。如果在刺青或穿耳洞時，能特別注意消毒步驟之完整，則基於尊重人權，無可厚非。但若是敏感性膚質，或是刺青、穿耳洞之工具或步驟消毒不完全，很有可能感染皮膚疾病或造成異物過敏，茲簡介如下：

•  細菌感染（ bacterial infection ）
•  局部感染（ focal infection ）：包括膿痂疹（ impetigo ）、丹毒（ erysiplas ）、毛囊炎（ furunculosis ）、深部毛囊炎（ ecthyma ）等，嚴重患者可能導致肢端壞死或截肢。
•  全身性感染（ systemic infection ）
•  梅毒（ syphilis ）：多源於刺青工作者本身口腔內有梅毒病灶，於刺青過程當中，以口含針頭作為潤濕刺針之步驟，而傳染梅毒給受刺者。潛伏期與典型梅毒感染一樣，應為 13 至 87 日不等。
•  皮膚結核（ Mycobacterium tuberculosis ）：有文獻報告，刺青工作者本身罹患開放性肺結核，於刺青過程中，用其唾液及染料為他人刺青時，導致他人感染皮膚結核。
•  在刺青後感染癩病（ leprosy ，即俗稱痲瘋病）、軟性下疳（ chancroid ）、或破傷風（ tentanus ）等的病例，均有文獻報告。
•  病毒感染（ viral infection ）
•  疣（ warts ）：尋常疣（ verruca vulgaris ）、扁平疣（ verruca planae ）等，都可發生於刺青紋路之上。 91 年 11 月 1 日，三軍總醫院皮膚部趙醫師曾報告一例：年輕人因崇拜「蜘蛛人」，在手腕上刺上蜘蛛網，由於消毒不完全，二週後在刺青部位長出扁平疣，狀甚噁心恐怖。文獻記載之潛伏期自 1 個月、 6 個月、或 1 年不等。
•  病毒性肝炎（ viral hepatitis ）：台灣地區 B 型肝炎帶原者約佔 20% ，故若刺青過程消毒不完全，極易或染 B 型或 C 型肝炎。將來易導致肝硬化、甚至肝癌而減壽。
•  愛滋病（ HIV infection ）：感染原可為污染之刺針或墨水。據文獻記載，愛滋病毒處在室溫下、墨水中，歷時 15 日，仍具傳染力。足證此病毒之毒力非同小可。
•  對刺青之染料過敏（ allergic reaction to pigment ）
過敏之症狀為刺青數週（或數年）後，刺青部位突發刺激感、紅腫等不良反應。近年來，苔癬樣刺青反應（ lichenoid tattoo reaction ）常見於刺青之紅色部位。此類過敏反應輕者多限於刺青部位，嚴重者可波及全身，導致廣泛剝落性皮膚炎（ exfoliative dermatitis ）。
•  水銀（ Mercury ）過敏：多見於刺青之紅色部位，此類反應多可自癒，但有可能誘發全身皮疹，作貼布試驗可證實對「氯化汞」呈陽性反應。
•  鉻（ Chrome ）過敏：多見於刺青之綠色部位，患者多有水泥過敏病史。貼布試驗顯示對 0.5% 「雙鉻酸鉀」呈陽性反應。
•  鈷（ Cobalt ）過敏：多見於刺青之淺藍部位，患者過敏之時可能合併眼睛葡萄膜炎，貼布試驗顯示對 2% 「氯化鈷」呈陽性反應。
•  鎂（ Manganese ）過敏：多見於刺青之紫色部位。
•  碳（ Carbon ）過敏：多見於刺青之黑色部位。
•  日光導致之反：多見於黃色刺青部位，於日曬後產生紅腫等反應（紅色刺青部位偶爾亦有類似反應）。禍首推測可能與硫化鎘（ Cadmium sulphide ）之光導特性（ photoconducting properties ）有關。

刺青或穿耳洞的步驗看似簡單，但其隱藏的併發症卻煞是嚇人。預防之道為接受刺青者，事前宜三思而後行，且多想想古之明訓「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷」，或可減少此類併發症之產生。