陳老先生是一個七十多歲的男性。五年前他的左小腿不慎被機車排氣管燙傷，造成了一個三、四公分的傷口，時至今日，久久不癒。這五年間，他擦過數種藥膏，甚至也嘗試了植皮，癒合情形仍是不佳。近幾個月來，他發現傷口潰瘍的情形加重，也覺得比以前疼痛，於是向附近的皮膚科醫師求助。醫師檢查切片後發現，傷口附近的組織產生了癌症變化，導致傷口無法癒合甚至惡化，診斷為「鱗狀細胞癌」。

以上是一個典型的臨床病例。在1828年，馬秋林（Marjolin）先生就發現了這個現象：久久不癒合的慢性潰瘍，可以發生鱗狀細胞癌。而隨著病灶存在的時間越久，癌變的機會也越高。至於為什麼會有這個現象，現在醫界還沒有定論。有人認為組織受傷後，會釋出某些致癌物質；有人認為感染傷口的細菌會產生毒素，這些毒素可以致癌；有人認為，癒合中的傷口因為細胞分裂旺盛，容易發生基因突變；有些人則認為，受傷時部分的表皮細胞掉落到真皮層裡，引起皮膚的異物反應，導致傷口的不癒合與癌變機會上升。

那麼怎樣的傷口須懷疑有癌變的可能呢？一般的傷口在受傷後三個月，若還未癒合，其癌變的機會就開始增高。若發現傷口邊緣的新生肉芽組織生長過度或顏色改變，或是傷口經正確治療後並未改善甚至惡化，都要考慮鱗狀細胞癌發生的可能性。

治療上，手術仍是首選，不適合開刀的患者，可以選擇放射線治療。經評估患者的年齡、病灶的部位、侵犯的程度、原發或再發的病灶後，得以決定適當的手術方式。初期的病灶可以作局部切除，但較晚期的病灶可能需要截肢。如能早期發現，在癌症尚未轉移前予以適當治療的話，五年的存活率可以達到九成以上；若已有淋巴腺的轉移，五年存活率則降至四成左右。

所以若有經年不癒的傷口，可不能掉以輕心，宜找醫師診治。