皮膚是人身體最大也是最外面的器官，有許多身體裡面的疾病，可以在皮膚上表現出來，例如體內脂肪代謝的不正常就可以這樣。那天門診來了一位中年婦女，自稱自己的身體一向不錯，只是最近全身出現一、兩百顆黃紅色的丘疹，不癢不痛，自己買藥擦也不見效，便來求診。臨床上被懷疑是【發作性黃色瘤】，經血液檢查發現病人的三酸甘油脂是正常值的四倍，飯前血糖也高達三百多！原來這位女士有糖尿病而不自知，經轉介新陳代謝科醫師診治後，病人的血糖及血脂肪慢慢恢復正常，而皮膚的黃色瘤也逐漸消失。

上述的個案是三酸甘油脂不正常，有其他的病人則因膽固醇太高而在皮膚上形成黃色瘤，此種黃色瘤要比前面所提的個案的病灶顏色更黃，很容易診斷，我們就碰過一位10多歲的小女孩全身上下佈滿了大小不一的黃色瘤，小小年紀已發作過好幾次的心肌梗塞，原來她父母是近親聯姻，很不幸地遺傳到肝臟無法清除血中的膽固醇的毛病，結果血中的膽固醇就滿溢到全身各處，包括心臟及皮膚，這個女孩的預後可想而知。

在正常皮膚上本來也會有一些膽固醇存在，醫界一直想藉著測量皮膚角質層上的膽固醇來反應身體內膽固醇堆積的情況，因為抽血到底是侵襲式的檢查。去年底美國威斯康新大學心臟科醫師在美國心臟雜誌 (American Heart Journal) 發表的報告指出，皮膚角質層上膽固醇的高低和頸動脈中、內層的厚度 (carotid intima-media thickness) 成正比，此一厚度可以評估病人是否有【無症狀的動脈硬化】，因此可以預測中、老年人心臟血管方面的疾病，這是一個很有趣的發現，也許可以減少一些頸動脈超音波檢查的麻煩；而早在公元2000年美國克里夫蘭基金會的Dennis Sprecher教授發現，皮膚角質層上的膽固醇的高低和冠狀動脈阻塞的程度成正比 (The Pharmaceutical Journal, 265卷848頁, December 09, 2000)，這個發現更有意思，因為若其結果為真，則可以減少作心臟導管檢查或其他檢查的麻煩。但是此種加拿大公司的產品 Cholesterol 1,2,3 system (International Medical Innovations, Toronto, Ontario, Canada)還是有其盲點所在，因為它的結果並不能完全反應血脂肪的高低，更何況有些心肌梗塞病人的血脂肪為正常值，因此若讀者有心臟血管阻塞方面的疑慮，還是應該找心臟科醫師診治。