前言
中耳炎是發生中耳黏膜的急性及慢性的發炎疾病，可發生在任何年齡，以兒童及幼兒為主，中耳炎常見耳咽管阻塞，耳咽管阻塞常來自上呼吸道感染及過敏性鼻炎，中耳炎與過敏性有密切的關係，適當的治療過敏性鼻炎，有助減少中耳炎的發生，又可改善中耳積水造成的聽力及言語困擾。
發生史
大多數中耳炎是發生在四歲內的幼兒，統計上指出，冬季及初春常見上呼吸道感染，增加中耳炎的發生。中耳炎的發生率以男孩多於女孩，臉部畸形或顎裂者好發中耳炎，哺母乳的幼兒可降低中耳炎的機會。
許多報告上指出定期檢查三歲內的兒童，有三分之二的兒童發生一次中耳炎的機會，三分之一的兒童發生二次以上的機會。過敏性增加中耳炎的機會，統計上，28%的中耳炎有過敏性鼻炎的存在。中耳炎的治療須給予十日的抗生素，兒童在經過治療後大多痊癒，少數雖經治療仍可產生中耳積水。中耳積水的病因部分與耳咽管的功能失調有關。當耳咽管功能失調，則可能引發中耳積水。耳咽管介於中耳與鼻咽的功能如同支氣管介於肺與鼻咽的功能。因此，生理上如同支氣管扮演一些生理功能，其主要功能如下:
1. 保護作用，預防鼻咽之分泌物流向中耳。
2. 通氣作用，平衡耳內壓力及大氣壓力。
3. 引流的功能。中耳分泌物流向鼻咽。
原因
中耳炎是常見的兒童疾病，有許多的發生原因。細菌感染、過敏及身體的抵抗力，均相互影響到耳咽管的阻塞，造成中耳炎。中耳炎感染的細菌如同鼻咽部的細菌、鏈球菌、流行性感冒嗜血桿菌、葡萄球菌等均為常見的細菌。細菌的生長可能被免疫球蛋白及溶菌酵素所抑制，免疫球蛋白及溶菌酵素隨年齡增加而產生較多，相對的中耳炎的機會隨年齡增加而減少。
過敏是中耳炎高發生率的原因，當過敏性的鼻分泌物帶有細菌被吸入或逆流進入中耳，過敏性鼻炎的兒童當在搓揉鼻子時、跳動、游泳時的潛水、嬰兒大哭時，鼻咽部的分泌物均可吸入中耳內。嚴重的過敏性鼻炎可造成鼻咽管功能失調，進一步阻塞形成。
中耳炎的症狀
中耳炎最常見的症狀為耳朵痛及伴隨不舒服，可有發燒現象，年幼的兒童不會言詞表達，可能呈現煩躁不安，或拉扯發炎的耳朵，可發生聽力障礙，進一步言語失調。中耳炎的病童合併鼻炎，鼻炎來自於感染性或整年性鼻炎，上呼吸道感染的兒童，多具有發燒、全身不適、膿性鼻分泌物或咽喉炎。如為過敏性則多具有鼻子痒、打噴嚏等過敏現象，合併過敏性鼻結膜炎，包括眼睛痒、眼眶下紅腫等現象。過敏性鼻炎的兒童有時可有過敏性氣喘或異位性皮炎的疾病。
中耳炎的診斷
配合病史，檢查上最主要利用耳鏡檢查耳膜。 由病史及身體檢查懷疑有過敏性鼻炎的可能，為造成中耳炎的高危險性，進一步過敏檢查，確定過敏性鼻炎的可能。檢查可包括過敏皮膚試驗或特異性過敏抗體抽血檢查。
治療
中耳炎的治療主要為抗生素的給予，許多常用的抗生素均有效，一般的療程為十天，如果在治療後1-2 天仍然有發燒及耳痛，則可更換另一種抗生素。如果確定有過敏性鼻炎現象，應進行抗過敏治療，包括環境衛生過敏控制、藥物治療、輔助性減過敏治療。中耳積水有時須外科處理，包括耳膜造口術、放置導管以利引流。嚴格說來，符合耳膜造口術的情況如下:
適當的藥物治療並未改善中耳積水。
在過去半年, 發生三次以上的中耳積水。
中耳積水持續4-6 月。
持續性的聽力受損。