氣喘與過敏性鼻炎的相關性
台北榮總兒童感染科主任
湯仁彬醫師
氣喘是兒童常見的慢性疾病，氣喘是一種文明病，環境污染造成全世界的過敏疾病增加，在台灣的兒童亦不例外，近年來在台灣社會兒童氣喘的發生率有逐年增加的趨勢報告，台灣地區兒童發生率的統計已由民國64年的1.3%增加到83年的10%。
兒童罹患氣喘疾病，不僅本身不適；父母親要花費許多時間、精力與金錢去費心照顧；就學的兒童，因病情嚴重則荒廢學業，嚴重慢性的疾病會造成兒童適應方面的困難。
過敏性鼻炎及氣喘均具有部分相同的過敏性(免疫球蛋白E)，先天的遺傳體質加上後天的環境因素、家塵或塵螨，可能是最常見過敏的激發物，其他較重要過敏原包括花粉、草花、樹花、禾花、黴菌、蟑螂等。
氣喘可分為內因性、外因性(過敏性)及內外混合性，兒童氣喘以混合性為主。外因性氣喘由外界過敏物質刺激而產生，多具有家族史、過敏性抗體升高、過敏皮膚試驗及特異性免疫抗體升高。
許多的研究及臨床觀察說明了過敏性鼻炎及氣喘的相合性。
l
過敏性鼻炎及氣喘均有升高的過敏性抗體，選擇過敏皮膚試驗陽性的人群，其過敏原激發檢查可產生氣喘的症狀。過敏皮膚試驗反應的相合性以過敏性鼻炎較氣喘為佳。
l
當花粉季節來臨時，季節性過敏鼻炎患者常發生氣喘的症狀。在花粉及黴菌數目達到高峰時，因氣喘症狀急診及住院明顯增加。
l
室內過敏原造成急性及整年性氣喘或鼻炎，家塵或塵螨是最常見的激發物。
由流行病學上的調查可確定過敏性鼻炎及氣喘的相關性，過敏性鼻炎及氣喘的相互存在，實際上，過敏性鼻炎可能為氣喘發生的危險因素。
流行病學上的探討
鼻炎及氣喘的相互存在，有研究指出新診斷出鼻炎或氣喘的居民，過去有其中之一疾病史的機會高2至4倍。鼻炎及氣喘同時存在的相關性，鼻炎較氣喘先發生的機會為43%至64%，二者同時發生的機會為21%至25%。有研究報告鼻炎為後來發生氣喘的危險因素，過敏性鼻炎患者發生氣喘的機會較一般人高三倍(為10.5%比3.6%)。相類同的研究證實陽性皮膚反應對照陰性皮膚反應發生氣喘的機會為10.6%比3.2%。其他過敏性體質，包括異位性皮炎及花粉熱約有二倍的機會發生氣喘。
氣喘的特性為支氣管過度反應，過敏性鼻炎的患者如發生支氣管過度反應，為高危險性發生氣喘或可能為輕微，未診斷氣喘的表現。
流行病學證實氣喘及鼻炎的相關性，進一步生理及免疫學上的理論亦可為相同的原理。
過敏性鼻炎及過敏性氣喘的預防方法為包括避免過敏原、藥物治療及減敏治療。
避免過敏原，就是環境的控制，避免空氣中的過敏原，諸如花粉及黴菌，在室內可利用空氣調節器，清除過濾中的過敏原、家中擺設力求簡潔、避免用厚重的毛毯、清除家中塵螨。在室外應注意環保衛生、避免空氣污染、避免吸入二手煙。
藥物治療為避免治療無法控制時，經藥物治療達到減輕症狀的目的，許多藥物可用來治療過敏性鼻炎。包括顆粒、鼻腔噴劑，有些藥物會產生一些副作用，應請教醫師，以便適當地使用藥物。成功的治療過敏性鼻炎有助氣喘治療的成功，減少氣喘的藥物使用。
減敏治療亦是一種治療方法，即是俗稱的過敏預防針注射，當過敏性鼻炎及氣喘病患服用藥物無效，且無法避免過敏原，則考慮使用過敏針注射，治療的時間為二至五年之久。