兒童得到SARS的症狀比較輕？
台北榮民總醫院兒童醫學部
自從嚴重急性呼吸道症候群 Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS)肆虐以來，有些病患病程進展迅速造成呼吸衰竭以致死亡。據目前的報導顯示這些罹病的案例多半年齡超過20歲，僅有零星案例為孩童，且症狀較輕微。
依據世界衛生組織於2003年5 月7日所發布的資料(http://www.who.int/csr/sarsarchive/2003_05_07a/en/)顯示不同年齡層的SARS病患死亡率大不相同，其中小於24歲者死亡率小於1% ，年齡在25-44歲者為 6%， 年齡在45-64歲者為 15%，年齡在65歲以上者之死亡率則大於50%。WHO預估整體之死亡率約為14-15%。
目前有關兒童罹患SARS的醫學報導為香港學者發表於The Lancet醫學雜誌的一篇文章。(The Lancet. Published on line April 29,
2003. http://image.thelancet.com/extras/03let4127web.pdf)。文章中描述了10名18歲以下的孩童得到SARS的病徵與治療情形。其中5人小於10歲，另5人大於10歲。這些個案都有明顯的接觸史，疾病的表現上則發現年齡小於10歲者症狀明顯輕於年齡大於10歲者。其中全部個案都有的病徵為發燒三天以上。
年齡大於10歲之孩童會有高燒、肌肉疼痛、倦怠、畏寒、咳嗽、呼吸急促、頭痛等類似成人的症狀。然而在小於10歲之孩童身上的表現僅有高燒、咳嗽、流鼻水等類似感冒的症狀。整個病程而言，小於10歲孩童之症狀較輕微、病程較短，此外胸部X光的變化較輕、血液淋巴球(Lymphocyte)數量較高。在病情開始好轉時血液淋巴球數也會呈現上升的趨勢。
這篇報導的病童都接受過抗病毒藥物(Ribavirin)治療，大多數(8/10)病童也接受類固醇治療，其中兩例未用類固醇治療者皆小於10歲。呼吸治療的需求方面發現五位小於10歲之病童皆不須任何氧氣或呼吸器；年齡大於10歲之病童中有兩位發燒超過10天，且須插管使用呼吸器治療，使用氧氣之最高濃度為50%，另有兩位須使用鼻管以提供2-3L/min的氧氣治療。這些病童在治療後均已康復，其中的8人再回到學校後也沒有再傳染給其他同學。
由本篇報導顯示孩童得到SARS的表現較成人為輕微。但是也不能因此對孩童疏於防範。正確的教導孩童勤洗手、適時的戴上口罩與避免接處患者仍是非常重要的。